Мейн-куны — сильные, коренастые, крепкие кошки. Они самые крупные среди домашних кошек (вес достигает 18 кг). Самцы куда массивнее самок. И те, и другие взрослеют довольно медленно, достигая полной зрелости лишь к 4 годам.
Морда крупная, клиновидной формы, ширина немного больше высоты.
Уши большие, прямостоячие, высоко поставленные, с заостренными кончиками.
Глаза широко расставленные, круглые, немного раскосые, с золотистой или зеленоватой радужкой. Могут быть медного, зеленого или золотистого цвета, причем они не обязательно должны сочетаться с окрасом шерсти. Выражение глаз напоминает глаза совы.
Нос средней длины с небольшой выемкой у основания.
Шея недлинная, толстая, крепкая.
Туловище среднего размера, крепкое, мускулистое.
Ноги средней длины и толщины, округлые, мускулистые.
Лапы компактные, среднего размера.
Хвост длинный, суживающийся к кончику, с волнистой шерстью. Он удивительно напоминает хвост енота, и именно этой особенности кошки обязаны своим названием («кун» в переводе означает «енот»).
Шерсть длинная, блестящая, тяжелая. Покровный волос необыкновенно толстый, подшерсток — легкий и пушистый. Шерсть у мейн-кунов блестит, но не жирная. На мордочке и плечах шерсть короче, чем на животе, спине и задних лапах. Длина шерсти постепенно увеличивается от головы к хвосту. На шее — роскошный воротник, на задних ногах — пышные «штаны». Пушистый хвост венчает султан из длинной развевающейся шерсти.
Разнообразие окрасов (от белого до черепахового) позволяет выбрать питомца на любой вкус.
У разновидностей окраса табби часто встречаются белые отметины вокруг рта и на подбородке, в то время как белый «галстук», т.е. отметина на шее, весьма характерен для этой породы.
Отметина в виде буквы «М» на лбу заметна как у рыжих, так и у серебристых табби.